La tecnologia fotovoltaica consente di trasformare direttamente la luce solare in energia elettrica, senza necessità di meccanismi in movimento.

Essa sfrutta il cosiddetto "effetto fotovoltaico", che è basato sulla proprietà di alcuni materiali semiconduttori (ossia con caratteristiche sia di conduttore elettrico sia di isolante termico) come, ad esempio, il silicio.

Questi materiali, colpiti dalla radiazione solare, sono in grado di generare elettricità.

Ad un corso organizzato da Legambiente, ci hanno prestato un pannello fotovoltaico, collegato con dei fili elettrici ad una piccola "macchina" in compensato, con una piccola elica e una lampadina.

Quando il pannello veniva messo al sole, dopo pochi secondi la ventola cominciava a girare vorticosamente, oppure si accendeva la lampadina, a seconda di quale parte era stata collegata al pannello.

Noi abbiamo utilizzato una lampada potente, perchè il pannello ci è stato prestato in una piovosa giornata invernale. Però ha funzionato lo stesso!