Internet

Internet è una rete che collega centinaia di milioni di computer.
Una rete è l'insieme di due o più computer collegati e capaci di comunicare tra loro.

Non è facile indicare una data precisa per la nascita di Internet, perchè diverse persone lavorarono sulla stessa idea più o meno nello stesso periodo.
Molti identificano la nascita di Internet con la creazione di una catena operativa di computer chiamata DARPA.
Essa fu inventata per scopi militari dal dipartimento di difesa degli Stati Uniti.
Nel settembre 1969 un gruppo di scienziati creò ARPANET, una rete che collegava i computer di quattro università della California.
La rete crebbe negli anni '70 e divenne sempre più grande durante gli anni '80.

Quando il tuo computer è connesso a Internet, diventa parte di una grande rete mondiale.
Ogni computer in rete può essere un client o un server.
Un server gestisce il sistema, gli accessi, la condivisione e la sicurezza dei dati.
Un client è un computer che fa parte di una rete connettendosi ad un server.
Un computer può essere server e client allo stesso tempo, ma è una cosa difficile da spiegare!
Il computer di casa tua è un client ma non comunica direttamente con il server.
Questo perchè Internet non è un sistema centralizzato, cioè una serie di computer collegati a un punto centrale.
Si tratta invece di una rete distribuita, che permette all'informazione di percorrere molte strade diverse, scegliendo in ogni momento il percorso più adatto e veloce.

Vediamo cosa accade quando navighi su Internet.
Prima di tutto devi digitare l'URL nel tuo browser.
URL sta per Uniform Resource Locator.
Ogni pagina su internet ha la propria URL.
Quando invii questa URL comunichi al tuo ISP che vuoi vedere la home page di Wikipedia.
ISP significa Internet Service Provider.
Si tratta di un server al quale ti colleghi per avere accesso a Internet e di solito per questo servizio si paga un canone mensile.

In rete i computer vengono indicati per comodità con dei nomi facili da ricordare (ad esempio www.wikipedia.org) ma ciò che veramente conta e consente ai computer di parlarsi è l'indirizzo IP, formato da molti numeri che sarebbe davvero difficile imparare a memoria.
Nel momento in cui invii la richiesta di visualizzare la home page di Wikipedia, il tuo Internet Service Provider deve tradurre l'URL www.wikipedia.org nell'indirizzo IP di Wikipedia.
Chi si occupa di questo compito è un sistema che si chiama DNS.

DNS, ISP, IP... in effetti sono sigle difficili da ricordare, perchè derivano da parole americane.
Un indirizzo IP è in pratica un numero che identifica ogni computer che si collega a internet.
In un certo senso un indirizzo IP può essere visto come l'equivalente di un indirizzo stradale.
Infatti, così come il tuo indirizzo identifica solo casa tua, così un indirizzo IP identifica uno specifico computer. 207.142.131.248 è, ad esempio, l'IP di Wikipedia.

Quando invii la richiesta di collegarti a Wikipedia, essa rimbalza nella rete finchè trova l'IP corrispondente.
Quando Wikipedia riceve la tua richiesta di vedere la home page, ti risponde inviandotela e ti trova perchè, grazie al tuo server, anche tu hai temporaneamente un indirizzo IP.
La cosa incredibile è che tutto questo avviene in una frazione di secondo... o almeno di solito è così!

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