La parola ginkgo deriva dal cinese antico e significa "albicocca d'argento": infatti i semi di questo albero assomigliano a piccole albicocche ricoperte da una peluria lucida.
La parola biloba significa "due lobi" e si riferisce alla forma delle foglie.

Il ginkgo può raggiungere i trenta metri di altezza.
Le foglie assomigliano a dei ventagli e hanno una forma bilobata.
In autunno l'albero perde le foglie.
Il ginkgo fa parte delle gimnosperme, i semi sono molto voluminosi.
Proviene dalla Cina e dal Giappone.
In questi paesi è considerato un albero sacro e si pianta intorno ai templi.

I semi vengono consumati in Asia sia freschi che tostati.
Con il legno si fabbricano oggetti sacri, le foglie sono un motivo ornamentale molto usato.

Il ginkgo è considerato un fossile vivente, perchè è rimasto immutato per milioni di anni.
Resiste a condizioni ambientali durissime per gli organismi viventi: due alberi di ginkgo sopravvissero addirittura all'esplosione di una bomba atomica.