Noi e l'ambiente

Ogni volta che tiriamo il tappo della vasca o lo scarico del water produciamo rifiuti. Tutta l’acqua sporca che proviene da case, uffici, fabbriche e strade viene chiamata acqua di scarico. Nella provincia di Rimini il depuratore più complesso si trova a Santa Giustina.

	Qui arrivano ogni giorno migliaia di metri cubi d’acqua di scarico, che viene filtrata da una griglia: essa trattiene stracci, bastoncini per la pulizia delle orecchie, assorbenti, profilattici, pezzi di legno e brandelli di plastica che finiscono, purtroppo negli scarichi. Superata la griglia è la volta della dissabbiatura e disoleatura, due processi che eliminano la sabbia e i grassi. Quindi inizia il trattamento primario, costituito da una vasca (il sedimentatore) che alla base si restringe in un cono, dove si raccolgono i materiali solidi più pesanti.
	La fase successiva è il trattamento secondario: sballottati e rimescolati dal movimento incessante dei getti d’aria che provengono dal fondo della vasca colonie di batteri “amici” si nutrono di batteri patogeni, pulendo l’acqua e producendo materiale di scarto. Il materiale di scarto, una sorta di sostanza fangosa, viene accumulato in un digestore, dove produce gas metano (biogas) che alimenta i macchianri del depuratore.
	I residui vengono strizzati e disidratati, poi utilizzati in agricoltura, perché ricchi di sostanze minerali come l’azoto e il potassio. L’acqua depurata viene scaricata in mare, attraverso lunghe condutture. I depuratori si possono quindi considerare ecosistemi artificiali dove i batteri trovano abbondantissimo nutrimento, innescando una catena alimentare che ci permette di rilasciare nell’ambiente acqua depurata.
L’unico problema è costituito dai materiali più grossolani, come sabbia e oli: essi vengono sottratti ai processi di depurazione e devono essere accumulati in apposite discariche senza essere proficuamente utilizzati. Questo avviene perché, allo stato attuale delle conoscenze tecnologiche, è impossibile farlo ma speriamo nel futuro.